История музея в городе Верхний Тагил началась в 1959 году с краеведческого кружка в школе № 12. В 1979 был организован историко-краеведческий музей, а в 1981 открыт для посетителей. Музей быстро рос и развивался, возникла необходимость в полноценном помещении. Им стало каменное здание конца 19 векапо улице Ленина 30.

Экспозиция делится на три части:

• История города. Возникновение поселка в 1718 году при чугуноплавильном и железоделательном заводе и его дальнейшее развитие.
• Великая Отечественная война. Участие жителей города в боях и работе на производствах, которые были перепрофилированы на изготовление военной продукции.
• Природа края. Раскрываются особенности животного мира и месторождений самоцветов.